El Sucesor: ¿Quien heredó la corona a Rey del Pop?

El titulo del "Rey del Pop" es uno que se le atribuyó originalmente a Michael Jackson por su éxito a nivel mundial dentro del género. El Rey llevó el género a un nivel nunca antes visto, pero, al morir en el 2009, la corona ya no tuvo cabeza quien la sostuviera. ¿O No? ¿Existe alguien digno de ser heredero de la corona? Este articulo nos da un vistazo al debate más grande de la música popular moderna... 

Vale la pena arrancar con un dato histórico: el título de "Rey del Pop" ni siquiera fue inventado por la prensa ni por una disquera. Fue Elizabeth Taylor quien en 1989, al presentarle a Jackson el Premio Heritage en los Soul Train Music Awards, dijo en voz alta lo que todos ya pensaban. El apodo se pegó porque era justo. Jackson no solo vendía discos — redefinía lo que un artista pop podía ser, mezclando R&B, rock, funk y baile en un paquete que nadie había visto. En el 2009, cuando murió, dejó un vacío que la industria todavía está tratando de llenar. Y en ese intento, dos nombres han surgido con más fuerza que cualquier otro: Bruno Mars y Harry Styles.

Antes de hablar de ellos, hay que mencionar el elefante en la habitación. En 2022, la revista Rolling Stone UK puso a Harry Styles en su portada con el título "El Nuevo Rey del Pop". La reacción fue inmediata y furiosa. Taj Jackson, sobrino de Michael, lo dijo sin filtros en Twitter: 

 La actriz Yvette Nicole Brown lo comparó con el caso de Elvis, señalando que nadie se atrevería jamás a coronar a un nuevo "Rey del Rock and Roll". Rolling Stone, en respuesta al alboroto, cambió el titular en su versión digital. Fue una retirada silenciosa pero elocuente.

El caso de Harry Styles, 

es el más controversial de los dos, y por eso merece examinarse honestamente. No hay duda de que Styles es un fenómeno cultural de primera línea. Desde su salida de One Direction, ha construido una carrera sólida — Harry's House (2022) llegó al número uno en más de 30 países, "As It Was" fue uno de los singles más escuchados de la década, y su influencia en la moda masculina es tan real que el director de la Universidad de Westminster dedicó investigaciones académicas a su impacto en las normas del vestir. La revista Vogue lo definió como alguien que "ha redefinido la masculinidad moderna con más panache que cualquier predecesor exitoso." En música, sin embargo, el argumento se complica. Sus influencias — Fleetwood Mac, David Bowie, Harry Nilsson — son más del rock clásico que del pop en el sentido jacksoniano. Y como bien señaló la periodista musical Alexis Oatman: un prerrequisito para competir con el título es haber tenido que romper barreras raciales, algo que Jackson hizo literalmente abriendo la puerta de MTV a los artistas negros.

"Treat people with kindness" — Harry Styles, frase que se convirtió en el lema de toda una generación de fans

Artículo Sobre el Sentido de Moda de Harry de: Don't Die Wondering

Bruno Mars,

 en cambio, tiene un argumento mucho más técnico y genealógico. Desde los 4 años actuaba en Hawaii imitando a Elvis Presley; en su adolescencia hacía lo mismo con Michael Jackson — no como ejercicio escolar, sino como trabajo profesional en un club nocturno. El crítico Jim Sullivan del Boston Herald lo comparó directamente con Jackson y Presley en términos de showmanship. La reseña del Star Tribune de su tour 2025 lo describió como

"un maestro en sintetizar sonidos, ideas y movimientos de tantos grandes — Michael Jackson, Prince, James Brown, Billy Joel, Stevie Wonder."

Mars se ha ganado 7 Grammy Awards, incluyendo Álbum del Año por 24K Magic en 2018, y su residencia en Las Vegas atrajo casi 800,000 fans en nueve años, generando $154.8 millones — una de las residencias más taquilleras de la historia. El propio Mars lo puso en contexto en una entrevista de 2021: "La única razón por la que estoy aquí es por James Brown, por Prince, por Michael… así de simple. Esta música viene del amor."

"I got a full tank of gas, a dead cell phone / Just let me be your good time" — Bruno Mars, "Chunky" — una línea que captura todo su DNA retro-funk en un solo verso

El problema con el debate es que la pregunta misma podría estar mal planteada. El mundo en el que Jackson fue coronado Rey del Pop ya no existe. En 1989, había un puñado de cadenas de televisión, una sola MTV, y listas de éxitos monolíticas que todos veían. Hoy la cultura pop es radicalmente descentralizada: hay mil subgéneros, treinta plataformas de streaming, y el "artista más popular del momento" puede cambiar en cuestión de días. La actriz Yvette Nicole Brown lo resumió bien: "El título está retirado." Y quizás esa es la respuesta más honesta: Jackson fue el último en poder ostentar un título así, no por falta de talento en los que vinieron después, sino porque la corona requería un mundo donde todos miraran hacia el mismo lugar al mismo tiempo — y ese mundo desapareció con él.

Entonces, ¿quién es el sucesor? La resolución más interesante no es declarar un ganador, sino reconocer que Bruno Mars y Harry Styles representan las dos únicas formas posibles de heredar algo de ese legado en el siglo XXI. Bruno Mars hereda el oficio: la perfección técnica, la danza, el show en vivo, la deuda explícita con los grandes del funk y el soul negro que formaron a Jackson. Harry Styles hereda el fenómeno: la capacidad de ser algo más que música, de convertirse en un espejo cultural en el que una generación entera se ve reflejada, con todo lo que eso implica en moda, identidad y conversación pública. Jackson fue ambas cosas al mismo tiempo. Eso, al final, es lo que lo hizo único — y lo que hace que el debate sobre su sucesor, en realidad, nunca tenga una respuesta definitiva.

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